Происходят изменения, когда Евгений Николаевич решает отменить старое завещание и составить новое, тщательно оформляя документы и прибегая к помощи доверенных лиц. Одновременно он намерен продать часть имущества и изменить планы по даче, рассуждая о перестройке или постройке нового дома с современными удобствами и возможностью жить там круглый год. В этот период он обнаруживает мелкий предмет из своей коллекции, что символизирует попытку связать прошлое с настоящим.

Проблемы осложняются внутренними противоречиями героя и внешними обстоятельствами, например, ухудшением здоровья и невозможностью контролировать ситуацию полностью. Евгений Николаевич действует через доверенных лиц, но обстановка становится напряжённой, когда он внезапно умирает, не успев исполнить все свои намерения. Это событие становится поворотным моментом, оставляя наследников с неопределённостью в распределении имущества и новыми вопросами о том, как исполнить волю покойного.

В центре внимания остаётся дилемма наследования, конфликты между родственниками, их разная готовность воспринимать волю старшего поколения и вопросы юридического и морального характера, связанные с распоряжением имуществом. Главный герой, Евгений Николаевич, стремится контролировать судьбу своего наследства, но обстоятельства в итоге меняют привычный порядок и делают ситуацию более сложной и неоднозначной. Тема ответственности, семейных связей и преемственности становится ключевой для понимания происходящего. Автор Людмила Евгеньевна Улицкая строит сюжет таким образом, что вопросы власти, собственности и личных отношений переплетаются без явных оценок, создавая картину человеческих взаимоотношений в нелёгкий период жизни.