Эль привезли в Скадию как дань за спасённую жизнь: отец выменял свободу князя на будущее дочери. Теперь она — жена Альрика, великого князя Севера, оборотня-медведя, который не хотел этой свадьбы и не скрывает презрения. В его замке уже есть женщина, удерживающая власть двадцать лет: Сольгерда, мать троих сыновей князя, терпеливая и смертельно опасная. Она не допустит, чтобы юная пришлая разделила трон и внимание мужчины.

Эль мечтает лишь об уединённом поместье и мире, но слово отца и клятва князя связали её крепче цепей. А сама она — не та хрупкая мышь, за которую её принимают: отец научил её выживать, фехтовать и скрывать то, во что сама Эль боится верить. В стране, где сильнейшие обращаются в зверей, она должна решить — остаться жертвой чужих обещаний или раскрыть то, что превращает её в оружие.