Развитие сюжета включает попытки Лиянь сохранить семейное и культурное наследие, одновременно адаптируясь к новым условиям. Её отношения с родственниками и сообществом усложняются конфликтами и непониманием. Мать, А-ма, осуждает её выборы, а общественное отторжение усугубляется, когда семейные узы ослабевают, и традиционные роли подвергаются сомнению. Неудача в любви и отсутствие поддержки приводят Лиянь к отчаянию и социальной изоляции, что отражается и на её дочери Янье, которой отказывают в церемонии наречения имени из-за отсутствия мужчин-предков.

В этих условиях Лиянь принимает решения о том, как поддерживать связь с землёй и чаем, одновременно отходя от старых клановых правил. Она обучается новым способам обработки пуэра, участвует в продаже чая на правительственной фабрике, а также осознаёт необходимость в поиске баланса между сохранением традиций и адаптацией к современной жизни. Перемены затрагивают не только Лиянь, но и других персонажей, чьи жизни соединены с чайной культурой и местной историей. При этом растёт напряжение между устоями и требованиями времени, что отражается в семейных конфликтах и внутреннем сопротивлении.

Основным вызовом остаётся дилемма выбора между приверженностью к наследию народа акха и стремлением к личной свободе и безопасности. Развивающиеся события показывают, как внешние обстоятельства — экономические, социокультурные и личные — влияют на судьбы героев. В итоге этот конфликт проявляется через вопросы идентичности, ответственности за прошлое и возможности строить будущее вне традиционных рамок. Главной темой становится сложность сохранения культурного наследия в современных условиях, где личные и общественные интересы часто находятся в противоречии. Такое противостояние остаётся в центре повествования и задаёт тон всему развитию истории, отражая сложную жизнь общины и судьбу её представителей. Под сенью чайного листа Лиза Си предлагает образ жизни и борьбы в контексте исторических и современных вызовов, связанных с чайной культурой и традициями акха.