Система, регулирующая создание семей на Новом Марсе, сталкивается с серьёзным дисбалансом пола и социальной напряжённостью. Чтобы справиться с нехваткой женщин и предотвратить противоправные действия, Муниципалитет организует процедуру отбора, позволяющую сильным и целеустремлённым мужчинам претендовать на семейные отношения, но она оказывается далека от привычных норм и вызывает множество сложностей. В такой обстановке оказывается Арина Шапкина, которая недавно была выведена из криосна и пытается адаптироваться к новым условиям жизни. Её опыт непрост, она сталкивается с непривычным окружением и служебными ограничениями, а также с необходимостью взаимодействовать с индивидуальными помощниками, назначенными ей для поддержки и заботы.

Ситуация усложняется, когда Арина призвана участвовать в формальном отборе претендентов на вступление в брак, который по сути напоминает своеобразный аукцион, где мужчины оценивают кандидатуру женщины, а она при этом испытывает недостаток симпатии и доверия к ним. Многие из претендентов ведут себя неподходящим образом, что вызывает у Арины отторжение и нежелание сближаться, независимо от продления срока выбора. Женщина оказывается в положении, когда привычные представления о семье и близости перестают работать, а необходимость выбора и взаимодействия с потенциалными спутниками жизни осложняется ощущением отсутствия искренних чувств и взаимного уважения....