Поздней ночью под окнами появляются мужчины из соседнего хутора с мёртвым телом Нефеда, который, отбросив последние силы, был найден на прогулке в снегу. Они находят у него в сохранности необходимые вещи – детские лапти и пузырёк с фуксином, которые он успел купить. Это свидетельствует о том, что просьба ребёнка о красных лаптях имела глубокий смысл, и усилия Нефеда были направлены на выполнение важной задачи.

Основным конфликтом служит борьба с неблагоприятными обстоятельствами — болезнью ребёнка и суровой природой, которые оказывают давление на всех участников событий. Главной фигурой становится Нефед, чья решимость и готовность идти на риск становятся ключевыми в попытках помочь ребёнку. Его действия и выбор, связанные с самой трудной дорогой, выявляют главную проблему, которой является невозможность получить профессиональную медицинскую помощь из-за удалённости и непогоды. Сложность ситуации проявляется и в эмоциональном напряжении внутри семьи, и в необходимости решать вопросы выживания.

Развитие событий приводит к тому, что хотя болезнь остаётся серьёзной, аксессуары, связанные с детским бредом, – красные лапти и фуксин – оказались в распоряжении близких. История заканчивается фактом утраты Нефеда и тем, что его стремление выполнить просьбу ребёнка воплощается как последний акт заботы, отражающий основную тему ответственности и борьбы с внешними ограничениями. Тема детской болезни, окружающей строгость природных условий и трудностей сельской жизни, остаётся центральной для понимания конфликта и мотивов героев, отражая непростые жизненные обстоятельства, в которых им приходится принимать решения. Иван Алексеевич Бунин в своём произведении сосредотачивается на этих аспектах, создавая сюжет, где обстоятельства и выборы героев тесно связаны.