События развиваются, когда неожиданно из грузовика выпадают два больших кочана капусты, которые девочки подхватывают и укладывают в мешок. Однако тяжесть и объем капусты представляют собой новую проблему — необходимо найти способ доставить ее домой. Девочки решают помочь друг другу и вместе справиться с этой задачей, преодолевая усталость, холод и риск быть замеченными или наказанными за украденное. По дороге домой им приходится проявлять осторожность из-за страха быть выгнанными или обвиненными в воровстве.

Главный вопрос, лежащий в основе повествования, связан с тем, как вести себя в трудной ситуации, когда ресурсы ограничены, а надежда на помощь со стороны мала. Девочки сталкиваются с внутренним и внешним давлением, которое ставит под сомнение их дальнейшее положение в доме Ипатьевой и в общественной среде. Их действия и выборы иллюстрируют основные темы рассказа: выживание, ответственность, доверие и чувство принадлежности. В конце концов, их судьба остается подвешенной, и история заставляет задуматься о том, как дети справляются с невзгодами и меняющимися обстоятельствами.

Такой сюжет служит основой для книги, написанной Людмилой Евгеньевной Улицкой, под названием Капустное чудо. В книге поднимаются вопросы детской уязвимости и социальной поддержки, раскрывая, какие проблемы могут возникнуть в кризисных ситуациях и как они отражаются на самых беззащитных.