Мир, в котором разворачивается сюжет, страдает от болезни под названием Вспышка — вируса, постепенно лишающего людей рассудка и превращающего их в нечеловеческие существа. В попытке найти способ борьбы с этим заболеванием созданы жестокие испытания и эксперименты, в которых участвуют подростки с иммунитетом к Вспышке, которых называют мунатиками. Иммунитет встречается крайне редко и чаще всего среди молодежи. Эти дети, среди которых оказывается и Томас, оказываются втянуты в программу, рассчитанную на изучение вируса и разработку рабочего "чертежея" — схемы лечения. Их жизнь находится под сильным контролем, окружена насилием и манипуляциями, а их память и свобода часто ограничиваются ради целей исследователей.

Томас оказывается в изоляции, где его тело носит вирус, не влияющий на него напрямую, что выделяет его и других иммунных из числа заражённых. Им предлагают участие в экспериментальной программе, обещая защиту и надежду на лечение, но условия оказываются трудными: физическое и психологическое давление, потеря контроля над собой и неприятные медицинские процедуры, направленные на восстановление памяти и раскрытие деталей происходящего. Томас и его друзья переживают длительные страдания, сопровождающиеся физическими и моральными испытаниями, а также насилием со стороны охранников и тех, кто контролирует программу. Их сопротивление и сомнения создают напряжённость, усложняют процесс сотрудничества с организаторами, которые настаивают на преданности и искренних ответах....