Хельена Горейская — лучшая целительница Квартена, и ей это надоело. Она знает: каждый пациент — лотерея, а её резерв сил — часовая бомба. Но когда в кабинет нагло ввалился рыжий принц Альмавьер, требуя убрать веснушки, Хельена впервые за долгое время улыбнулась. Шутка вышла боком: взорванный магмобиль, обгоревшее тело, чужое проклятие. Она спасла его — и втянулась в игру, правил которой не знает.

Заахийцы объявили её избранной невестой по древнему обычаю. Заговорщики предлагают топазины за предательство. А в тени следует рыжий кромешник — воин Тьмы, который уже дважды вытащил её из огня и отказывается назвать имя. Хельена не верит в судьбу, не ищет защитников и точно не собиралась становиться фигурой чужой интриги. Но когда принц просыпается без памяти, а за её спиной смыкается кольцо врагов, ей придётся выбирать: бежать — или взять чужую войну в свои руки.