События разворачиваются вокруг подготовки и участия в симпозиуме, где обсуждаются общественно-политические темы, связанные с Россией и её изменениями. Герой задействован в записи и фиксации разных звуков и явлений, что отражает его попытку сохранить объективность и разносторонность в передаче информации. Однако атмосфера симпозиума осложняется внутренними противоречиями между участниками, а также ощущением разобщённости и неоднозначного восприятия происходящего.

В этой ситуации усложнения вызывают не только внешние факторы — политические напряжения, цензура и сложности эмиграции, но и внутренние противоречия героя, связанные с его отношениями с близкими, в частности с женщиной по имени Тася. Их связи находятся под влиянием социальных ролей, ожиданий и давления окружения. Взаимодействия с другими персонажами, в том числе с людьми творческих профессий, подвергаются критике и переосмыслению. Герою приходится сталкиваться с ограничениями свободы и непредсказуемостью общественной жизни за пределами Родины.

Одним из важных эпизодов становится обращение к помощи молодого писателя Роальда Маневича, который ищет издателя для своей книги. Этот факт вносит дополнительное усложнение в жизнь героя, ведь вместе с профессиональными задачами ему приходится заниматься поддержкой коллег по перу, что отражает проблемы сохранения культурных связей и поиска возможностей для творчества в эмиграции. Решение попытаться помочь Роальду показывает попытку главного героя реагировать на вызовы и поддерживать литературную жизнь за пределами России.

В итоге развитие сюжета приводит к тому, что герой остаётся в ситуации постоянного выбора между профессиональными обязанностями, личными отношениями и внутренними стремлениями. Он сталкивается с ощущением неустойчивости происходящего, отсутствием чётких ориентиров и необходимостью находить баланс между внешними обстоятельствами и собственными ожиданиями. Центральной темой остаётся поиск идентичности и своего места в жизни, а также дилемма взаимодействия с культурой и обществом в условиях эмиграции и изменения эпохи. Название книги Филиал отражает, в том числе, идею отдалённости, связи с центром и попытки сохранить связь с домом, несмотря на разрыв и новые обстоятельства. Автором произведения является Сергей Донатович Довлатов.