Обстоятельства усложняются из-за случайных происшествий, таких как происшествия с животными, конфликтами с офицерами, нарушениями дисциплины и моральными дилеммами. Главный герой и его товарищи оказываются перед выбором — как сохранить свое достоинство и выжить среди тех, кто часто демонстрирует жестокость или равнодушие. Приходится принимать решения, которые влияют на взаимоотношения внутри группы и влияют на общий ход событий, соотнося личные убеждения с необходимостью служить.

Важной темой книги становится соотношение личного и коллективного, а также тема выживания и сохранения человеческих качеств в условиях, которые этому часто противоречат. Герой, проходя через проверки и испытания, сталкивается с вопросом, что значит быть солдатом и как держать себя в сложных обстоятельствах. Итогом становится понимание необходимости служить и выбирать позиции внутри сложных реалий армейской жизни. В центре развития сюжета — опыт, который меняет отношение к службе и к самому себе. Эта дилемма и остается ключевой для всей истории, показывая, как меняется человек под воздействием внешних обстоятельств и внутренних переживаний.

Такова общая цепь событий и отношений, представленных в произведении Иван Иванович Охлобыстин, в которой отражены проблемы и вызовы, связанные со службой в армии. Название ДМБ подчеркивает, что речь идет о соответствующем периоде в жизни героя и его сверстников.