Появление перестройки в стране усиливает духовное напряжение и задает другие акценты в жизни окружающих. Вместо материального удовлетворения вдруг большую роль начинают играть книги и обсуждения, вызывающие политические споры, которые часто приводят к конфликтам даже среди близких людей. Этот период характеризуется как время культурного насыщения и перемен, одновременно с ухудшением материального положения. Массовый дефицит продуктов заставляет людей проявлять оригинальность, учиться готовить домашний сыр, солить рыбу, запасаться товарами и искать редкие изделия на рынках и толкучках.

Сложности усугубляются внутренними вызовами: политические споры ломают прежние связи, а новые жизненные реалии требуют поиска новых способов организации быта и общения, что создает постоянное напряжение. Катя и ее близкие оказываются в ситуации, где надо выбирать между сохранением единства и личными убеждениями, между традициями и новыми условиями существования. Невозможность просто и беззаботно жить ведет к изменениям в отношениях, появлению новых ролей и ответственности.

Принятие решений происходит на фоне нехватки ресурсов и ожиданий перемен. Катя учится приспосабливаться, впитывать возможности и ограничения времени, одновременно оставаясь частью поколения, для которого духовные поиски и культурное обогащение становятся важной составляющей жизни. Дети и взрослые сталкиваются с дилеммой между нуждами тела и потребностью души, между материальным дефицитом и духовным ростом.

В итоге развивается картина поколения, живущего на рубеже изменений, где повседневные проблемы становятся частью общего исторического процесса, а внутренние и внешние конфликты создают комплексное поле выбора и адаптации. Именно это отражает название книги Екатерины Николаевны Вильмонт Дети галактики, или Чепуха на постном масле, в которой через воспоминания и описания бытовых деталей показано, как меняется жизнь простых людей в эпоху перемен.