Усложнение ситуации происходит из-за непонимания причин и механизмов «воскрешения». Пока не ясны медицинские данные, власть и специалисты высказывают разные версии, а жители живут в страхе за безопасность. Малер испытывает недостаток информации, ему приходится полагаться на личный опыт и доверие знакомым, выбирать между официальной помощью и попытками самому справиться с необычной болезнью внука. Постоянное чувство опасности и неопределенности влияют на внутреннее состояние героя и его решения.

В результате развития событий возникает глубокий конфликт между устоявшимися нормами смерти и новым феноменом, когда тело после смерти может восстановить жизненные функции. Внешние обстоятельства — массовое вмешательство властей, эксгумации, разрушающий порядок на кладбищах — ставят под вопрос социальные, этические и научные понятия. Главная задача для малера и окружающих — найти способ сохранить близких, понять природу происходящего и определить, какое отношение следует иметь к смерти в новых условиях.

Книга, написанная Йоном Айвиде Линдквистом и Натальей Вадимовной Банке, исследует этические, биологические и социальные аспекты ситуации, в которой привычные понятия о жизни и смерти изменяются. В центре истории остаётся выбор человека, стоящего между старыми традициями и новой реальностью, где смерть неожиданно перестаёт быть окончательным пределом.