Развитие сюжета осложняется внутренними противоречиями и отношениями этого помещика, которые включают в себя связь с разными женщинами и управление жизнью своих подчинённых, используя привилегированное положение. Эти отношения часто сопровождаются насилием и унижениями, при этом сохраняется неравенство и эксплуатация. Александр Павлович вынужден балансировать между личными желаниями, обязанностями и социальными нормами, при этом не лишён сомнений и рефлексий по поводу своей роли в этом мире. Проблемы и ограничения, с которыми он сталкивается, связаны как с доминированием над крепостными, так и с необходимостью обеспечить определённый порядок в своём поместье.

Для главного героя стоит задача удержать контроль и обеспечить будущее своим детям, в то время как отношения с крепостными оказываются напряжёнными и насильственными. Его решения отражают попытки сохранить социальный статус и власть, в том числе и за счет фальсификаций и манипуляций, что приводит к глубоким личным и социальным конфликтам. В основе книги остаётся тема власти, подчинения и человеческих судеб, образующихся в условиях жесткой социальной иерархии. Центральной остаётся дилемма: как сохранить себя и свою власть, проживая в пространстве, где каждая связь и каждое действие несёт в себе противоречия и последствия для всех участников этой системы.

Таковы основные линии развития событий, описанные в произведении И. Бондарь под названием Барышни и крестьянки.