Развитие происходит через столкновение археологических данных с этнографическими свидетельствами, осложнёнными размышлениями о том, где проходит граница между осознанным сохранением смысла верований и бессознательным воспроизведением внешних форм. Сложность ситуации усиливается необходимостью выделить, какие элементы действительно принадлежат древним эпохам, а какие являются поздними наслоениями, иногда смешанными с влиянием христианства и других культурных факторов. Этот поиск опорных датировочных точек и возможность движения как сверху вниз — от древних источников к современным этнографическим данным, так и снизу вверх — от фольклора к археологии, предъявляют серьезные методологические вызовы.

Чтобы продвинуться в понимании, исследователь вынужден принимать решение о комплексном использовании всех доступных данных и методов, в том числе лингвистики и сравнительного анализа, а не ограничиваться лишь историческими текстами. При этом выясняется, что у славянского язычества несколько этапов развития: архаический культ Рода и рожаниц, более поздний культ Перуна, связанный с появлением княжеской власти, и влияние христианства, которое не уничтожило прежние верования, а наложилось на них, создав двоеверие. Одной из центральных проблем становится объяснение стойкости и живучести древних религиозных образов в народной культуре и почему культ Рода оказался более жизнеспособным и распространённым, чем более поздний военный культ.

В результате развития темы оказывается, что религиозные представления славян формировались не через вытеснение прошлых верований, а как процесс наслоения нового на старое. Главная задача состоит в выявлении хронологической глубины этих наслоений и понимании, какие символы и обычаи сохранялись осознанно, а какие становились лишь ритуальной формой без знания первоначального смысла. Центральной дилеммой остается сохранение традиций в условиях культурных изменений и смешения религиозных систем. Это делает исследование источником для более точного понимания не только славянского язычества, но и процессов религиозной эволюции в целом. В итоге формируется комплексное представление о религиозной истории славян, которое учитывает многовековую глубину и разнообразие верований, присутствующих в народной культуре и исторических источниках. Такие выводы служат базой для дальнейшего изучения религиозного наследия Восточной Европы. Автором этой работы является Борис Александрович Рыбаков. Это научное исследование носит комплексный и ретроспективный характер и объединяет исторические, археологические и этнографические данные. В нём название произведения встречается один раз.