Значительную роль в раскрытии лжи играют не только внешние обстоятельства, например, случайное обнаружение улик или разоблачение третьими лицами, но и внутренние психологические факторы – страх быть пойманным, чувство вины и связанное с ним напряжение, которое проявляется в невербальных проявлениях и может выдать обманщика. Вместе с этим описываются ситуации, когда отсутствие чувства вины и сильная мотивация позволяют лжецу избежать ошибок и оставаться незаметным. Проблема усложняется тем, что лжец не всегда полностью контролирует свое поведение и может непроизвольно проявлять признаки лжи, которые служат сигналом наличия обмана.

В таких условиях человек, стремящийся распознать ложь, сталкивается с необходимостью учитывать множество факторов и ограничений, связанных как с особенностями самого обмана, так и с характером обманщика. Авторы останавливаются на том, что поиск надёжных и объективных признаков лжи – процесс сложный и продолжающийся, в особенности в тех сферах, где последствия разоблачения особенно значимы, например, в криминалистике или политике. Подчеркивается также важность осторожного подхода к использованию методик определения лжи, поскольку не все существующие практики и исследования выдерживают критическую проверку.

Таким образом, центральной задачей становится понимание, почему ложь периодически обнаруживается и что приводит к ее провалу, а также каким образом человек, участвующий в обмане, оказывается ограничен в выборе действий. Рассматривается сложная психологическая динамика между желанием скрыть правду и появлением непреднамеренных проявлений обмана. Это создаёт дилемму между возможностью полностью контролировать собственное поведение и риском, что внутренние или внешние обстоятельства выведут ложь на свет. В этой связи книга Пол Экман, Н. Миронов, Наталья Исупова, Н. Мальгина Психология лжи акцентирует внимание на разнообразии форм лжи, условиях их возникновения и психологических механизмах, влияющих на успешность или провал обмана.