В процессе повествования внимание сосредоточено на восприятии ребёнком происходящего: он наблюдает за подготовкой к похоронам, за поведением взрослых, учится понимать, что означает смерть и почему умершие не возвращаются. Его мысли полны вопросов и догадок о душе, небе, ангелах и возможности встречи с умершими. Сложности возникают из-за несовпадения детских представлений с тем, что объясняют взрослые, например, проблемы с пониманием того, где теперь находится дедушка и что значит похоронить тело, если душа ушла на небеса. Контраст между детским воображением и взрослым пониманием смерти создаёт внутренний конфликт и затруднения в восприятии.

Ситуация осложняется непониманием и страхами, вызванными ощущением надвигающейся утраты, а также попытками осознать, почему умерли знакомые и близкие. Ребёнок сталкивается с противоречивыми объяснениями о душе, её месте, о том, что такое дух и как смерть связана с его уходом из тела. Это ведёт к появлению личных представлений и попыткам примириться с утратой через фантазии, например, представление дедушки в роли рождественского персонажа. Внешние события — похороны, прощание с животными, письма с печальной вестью — подкрепляют переход от наивных детских представлений к более сложному, но всё ещё несовершенному пониманию.

В ответ на изменяющуюся реальность ребёнок принимает решения — он пытается Смириться с потерей через игру в «похороны», обсуждает и сравнивает своё восприятие с точкой зрения взрослых. Он постепенно учится воспринимать смерть как необратимый факт жизни, а также осознаёт заботу родителей и доктора, что снимает часть первоначальных страхов и подозрений. Развитие сюжета приводит к ситуации, где главная фигура переживает сложный этап взросления познания через взаимодействие с понятием смерти и изменением семейного и бытового окружения.

Основная тема книги — восприятие смерти маленьким ребёнком, столкновение с неизбежным и попытки осмыслить её смысл. Центральная задача заключается в том, чтобы показать, как происходит постепенный переход от наивного понимания к более сложным представлениям, сопряжённым с детскими страхами, вопросами и воображением. В книге отражается дилемма детского сознания, которое пытается примириться с потерей и понять загадочное явление смерти в условиях ограниченного опыта и знаний. Такая постановка способствует глубокому изучению темы через призму детского восприятия.

Так построено изложение содержимого книги Ребенок и смерть авторства Лоренц Эрнст, Вс. Я. с акцентом на внутренние изменения главного героя и особенности осмысления смерти с детской точки зрения.