В одном из провинциальных городов Российской империи возникает неожиданное напряжение, связанное с визитом высокопоставленного наследника престола. Эта перемена ставит в движение события, на которые не был готов молодой граф, ведущий разработки в области оружейного ремесла и экспериментируя с новыми технологиями. Его положение в то время осложнено требованием строгих духовных обрядов и наказанием архиепископа, а также трудностями с официальным трудоустройством в государственной службе из-за возраста и внешних обстоятельств. Молодой граф сталкивается с необходимостью принимать решения под давлением ожиданий высших властей, а также со сложностями в отношениях с окружением и представителями власти.

Развитие сюжета запускает получение срочной депеши из канцелярии императора, что говорит о важности и срочности дел, которыми должен заняться молодой граф. Параллельно с бюрократическими и административными задачами он оказывается вовлечён в общественные процессы, связанные с манифестом о дуэлях, который вызывает разногласия среди дворянства и требует активного участия в просветительской деятельности и организации спортивных мероприятий для смены общественного мнения. Создание новых форм регламентации боя без оружия и развитие общества самозащиты становятся частью стратегии по противодействию старым традициям и социальным вызовам....