Развитие сюжета активизируется с поступлением приказов и необходимостью наладить контакты с местными рыбаками для сбора разведданных. Дополнительные обстоятельства усложняются тем, что корабль «Отчаянный» оказывается в опасной близости к вражеским берегам и блокадным судам, что требует внимательности и быстроты принятия решений. Существенное напряжение создают попытки противника прорвать блокаду, а также сложности с картой и навигацией в условиях ночи и тумана. При этом Хорнблауэр приходится учитывать как физическое состояние команды после напряжённого сражения, так и собственные душевные издержки.

Внутренние и внешние препятствия проявляются в двояком виде. С одной стороны, военно-морские обязательства предъявляют жёсткие требования к Хорнблауэру — маневры на фарватере, ограниченные возможности буксировки, необходимость реагировать на капитуляцию противника и одновременно вести огонь по врагу. С другой стороны, личные сомнения и эмоциональное напряжение влияют на его восприятие событий и требуют от него не только стратегического мышления, но и сохранения моральной устойчивости. Его попытки писать письма жене отражают борьбу между долгом и чувствами.

Принятые им решения касаются организации действий команды, манёвров судна и способа ведения переговоров с противником. В то же время он занимает выжидательную позицию по отношению к письмам и сообщениям, понимая, что от результатов его деятельности зависит не только собственная жизнь, но и ход боевых действий. Сражения рядом с берегом, осмотр разбитых судов и кратковременные капитуляции — все эти события показывают, как меняются условия, создавая новые вызовы и риски.

Главная задача, которая остаётся на протяжении всего развития ситуации, — сохранить контроль над положением и выполнить поставленные задачи правильным образом в условиях ограничений и угроз. Таким образом, история концентрируется на дилемме между профессиональными обязанностями капитана и его личными чувствами, на сложности принятия решений под давлением времени и ситуации. В конечном итоге, эти обстоятельства формируют основу сюжета и определяют динамику событий, в которых разворачивается история Хорнблауэра и его службы на судне «Отчаянный».

Это описание построено на материале, представленном в тексте, и соответствует сюжету книги Хорнблауэр и «Отчаянный» автора Сесил Скотт Форестер, Екатерина Михайловна Доброхотова-Майкова.