На острове, оставшемся без защиты и разрушенном, появляется рейдерский корабль «Рыба моей мечты», под командованием Талика, особого посланника гильдии Изыскателей. Капитан захватывает контроль над территорией, используя преимущество над местными и претендует на власть, что вызывает напряжённость и вопросы у представителей Академии и других влиятельных лиц. Павел Георгиевич, известный как Следопыт, является владельцем этого корабля и унтер-офицером Запустынных рейнджеров в отпуске. Его положение включает обязанности старшего матроса и ответственность за команду, составленную из различных существ, включая людей, демонов, оборотней и других. Ситуация осложняется тем, что на острове находится опасное вещество — нестабильная смола, или «ебонит», обладающее разрушительной силой, необходимое как для защиты, так и для нападения. Это вещество стало причиной конфликта, поскольку его добыча связана с большими рисками, а контроль над ним сулит значительное преимущество.

Развитие событий затрагивает судьбы членов команды корабля и взаимодействие с внешними силами, в том числе с Орденом, местной бюрократией и разношёрстными союзниками. Следопыт и капитан сталкиваются с необходимостью балансировать между военными задачами и дипломатическими отношениями, учитывая ограниченные ресурсы и кадровые проблемы, для чего привлекаются как пленники, так и союзники из разных рас и групп. Проблемы с техникой, погодными условиями и логистикой требуют нестандартных подходов и постоянного принятия решений, влияющих на ход плавания и выполнения миссий. Помимо внешних опасностей, герои имеют личные дилеммы, касающиеся верности, служебных обязанностей и изменения статуса в сложившихся обстоятельствах....