В центре повествования оказывается ситуация, в которой привычный ход событий нарушается загадочным происшествием и напряжёнными отношениями между персонажами. Важную роль в развитии сюжета играют конфликты, порожденные недопониманиями и подозрениями, в том числе среди юных стрелков, участвующих в соревнованиях, и представителей дворянского окружения. Место действия охватывает как городские условия, так и дворцовые интерьеры с охраной и строгими правилами. Главный герой — молодой студент Эдуард, обладающий навыками стрельбы, который в начале находится в положении новичка, стремящегося проявить себя и справиться с внутренними и внешними вызовами своего окружения. Его умения и состояние нервозности оказывают влияние на события, связанные с турниром, а также на отношения с другими ключевыми фигурами, включая Михаила и Сомова, которые занимают более опытные позиции в группе.

Сюжет начинает развиваться после спортивного состязания, которое становится прелюдией к более серьёзным конфликтам. Особое внимание уделяется событиям во дворце и в саду, где разгораются подозрения, приводящие к аресту и заключению некоторых участников. Сложности возрастают из-за покушения и неправильно понятых мотивов, что усложняет исходное положение героев. Вместо ожидаемого ясного разрешения возникает множество препятствий: оппонентами выступают и властные структуры, и внутренние сомнения, а атмосфера недоверия влияет на все стороны конфликта....