В начале повествования происходит тревожное событие в маленькой казачьей станице, где появляется женщина с младенцем, что сразу же вызывает напряжение и сомнения у местных жителей. В этом сложном контексте раскрывается личность Алексея — молодого казака, сына женщины, обладающей необычными способностями. Алексей оказывается связан с тайной силой, оставшейся ему в наследство, и одновременно ему приходится справляться с обязанностями рядового бойца в разгара Первой мировой войны. Его положение обременено и духовными, и физическими испытаниями: с одной стороны, он носит заговорённый крест и пытается следовать традициям и долгу, с другой — вовлечён в жестокие реалии фронтовой жизни, где сложные вопросы смысла войны и ценности человеческой жизни не дают ему покоя.

Подросток начинает службу в казачьем эскадроне, где не только выполняет рутинную работу, но и испытывает необходимость развивать как физическую силу, так и контроль над уникальными способностями, унаследованными от матери. Война выступает фоном, где проявляются трудности и противоречия внутреннего и внешнего мира героя. Алексей сталкивается с ограничениями и опасностями как в битвах, так и в окружении, которое порой недоверчиво и настороженно относится к его необычной природе. Попытки совмещать колдовские навыки с военной дисциплиной усложняются появлением внешних врагов и внутренних конфликтов, создавая множество препятствий на пути становления личности....