Появляются дополнительные сложности, связанные с отношениями между персонажами, эмоциональным давлением и невозможностью найти поддержку у тех, кто мог бы подсказать выход из сложившегося положения. Кэссин испытывает сомнения и внутренний кризис, связанные с ожиданиями старших, долголетней подготовкой и собственным пониманием правильных поступков. Кроме того, накладывается давление внешних обстоятельств — правила, нормы и угроза наказания заставляют героя выбирать между борьбой и отступлением.

В результате развития конфликта Кэссину приходится принимать решения, влияющие на его судьбу, роль в обществе и отношения с окружающими. Сложившаяся ситуация формирует напряжённый выбор между личной свободой и обязанностями, между честью и покорностью. В центре сюжета остаётся дилемма определения своей позиции и поиска пути в условиях ограничений и конфликтов как внешних, так и внутренних.

Так складываются основные линии, на которых построена книга Элеонора Генриховна Раткевич. Рукоять меча отражает процесс взросления главного героя, его столкновения с жестокостью мира и попытки разобраться в себе, в своих обязанностях и возможности оставаться человеком в непростых условиях. В основе лежит тема ответственности, испытаний и сложного выбора, который формирует дальнейшее развитие персонажа и задаёт направление его жизни.