Параллельно развивается история с Никитой Сергеевичем Желкевским, который провёл значительный период в России XVIII века, пытаясь внедрить технические и социальные новшества, среди которых особое значение приобретает гигиена и модернизация военного дела. Его усилия сопряжены с политическими и экономическими изменениями, связанными с колониальными торговыми потоками и производством современного оружия, что меняет расстановку сил в Старом Свете и приближает Россию к новым геополитическим возможностям. Однако преодоление консервативных взглядов, союзнических интриг и противодействия европейских держав создаёт сложные преграды для реализации этих проектов.

Светлов и его окружение оказываются вовлечены в серию событий, связанных с подготовкой и ведением военных кампаний, снабжением армии современными видами оружия, а также выполнением разведывательных миссий, в том числе в труднодоступных районах Тибета и Гималаев. Миссии сопровождаются необходимостью сохранять тайну, сдерживать внутренние конфликты и удерживать баланс между дипломатией и силовыми методами. Ограниченные сроки, сложные условия передвижения, необходимость использования передовых технологий и взаимодействие с различными этническими группами создают постоянные трудности.

В результате развивается широкий комплекс вопросов о роли России в международной политике и войнах, о вариантах расширения территорий и экономического влияния, а также о внутреннем развитии страны через внедрение технических новшеств и реформ. Основная дилемма состоит в выборе между традиционными методами управления и военными действиями и применением нового подхода, который требует объединения мудрости старины с достижениями будущего. Этот выбор становится ключевым для понимания возможностей и ограничений России в глобальной игре, отражённой в произведении Виктора Зайцева Россия и Европа- игра без поддавков.