Обстоятельства окружающей природы — морозы, метели, болота, леса — создают дополнительные препятствия на пути движения вперед. Одинец, близкий персонаж в повествовании, сталкивается с трудностями в одиночестве, борется с болезнями и страхом быть узнанным, пытается обустроиться и работать вместе с другими, когда появляется возможность. Смена мест, адаптация к непривычным условиям, необходимость не только выживать, но и создавать новую структуру жизни, бросают вызов привычному порядку. Норовящие не допустить в новый пригород старых бояр и собственное стремление повольников к самоуправлению свидетельствуют о внутреннем напряжении и размышлениях об устройстве общества.

В условиях сложных взаимоотношений и борьбы с природными и социальными трудностями Доброга принимает решения, направленные на объединение и развитие ватаги. Он сдержанно убеждает близких и соратников, обещает заботу и укрепление новых поселений, поддерживает надежду на будущих женихов и хорошие условия для семей. Ухудшение здоровья, внезапные болезни и подозрения в колдовстве отражают ограниченность человеческих сил и необходимость веры и доверия в общине. Диалоги о видениях и клятвах добавляют сюжету ритуальный и социальный аспект.

Развитие повествования сосредоточено на вопросах сохранения и преобразования общества повольников, на личных испытаниях героев, на их попытках понять и принять новое положение в мире. Главной темой остается поиск баланса между древним и новым, между личным и общественным, между традицией и новаторством. В конечном итоге складывается картина жизни, где новые земли и новые правила совместного проживания становятся испытанием и возможностью для сообщества. Так развиваются основные задачи, с которыми сталкиваются персонажи в книге, написанной Валентином Дмитриевичем Ивановым, под названием Повести древних лет.