Император Николай мчится в Варшаву, где брат Константин отказывается подчиняться и называет польскую столицу своим домом. Шеф жандармов Бенкендорф едет рядом — единственная охрана царя, который не терпит свиты и скачет вперёд на версту. В Вене канцлер Меттерних подыскивает польскому трону другого кандидата: сына Наполеона, четырнадцать лет томившегося в австрийском плену.

Юный герцог молчит, не решаясь сказать «да» короне, которую ему не обещают, но и не отказываются дать. Между двумя императорами и двумя братьями польский вопрос становится лакомым куском для тех, кто готов разделить чужую империю ради собственного спасения. А варшавская коронация, задуманная как торжество единения, рискует обернуться приглашением к ножу.