Развитие сюжета связано с подготовкой и проведением военных операций против противников, в том числе разных местных сил и внешних врагов, а также с отражением нападений, в том числе татарских. Эти действия сопровождаются анализом потерь, корректировкой стратегии и адаптацией вооружения, позволяющей повысить защитные свойства войска. Одновременно с военными событиями развивается линия личных отношений и внутреннего становления главного героя, который сталкивается с вызовами возраста, неоднозначного общественного мнения и сложностями подчинённого положения в отношениях с отцом и другими старшими военачальниками.

Усиливаются проблемы морально-психологического состояния войска после боев, а также необходимость эффективно управлять пленными и раненными, что выходит на первый план при поддержании боеспособности. Среди препятствий — высокие требования к лидерству, конфликтные ситуации внутри армии, ограниченность ресурсов и необходимость быстрого восстановления потерь. Ивану приходится балансировать между выполнением приказов и принятием собственных решений, направленных на сохранение сил и повышения эффективности вооружённых сил.

Основное развитие событий приводит к формированию новой военной и организационной модели, которая опирается на освоение современных для того времени средств защиты и тактики, а также на духовно-нравственные вызовы, связанные с войной и властью. Центральной остаётся дилемма между юным возрастом и серьёзными обязанностями, а также противоречия, вызванные необходимостью сочетать личное взросление с выполнением долгой государственной и военной миссии. Эти элементы задают тон дальнейшему развитию сюжета, в котором Иван продолжает укреплять позиции своей армии и свою роль в политической структуре. В процессе он сталкивается с тяжёлыми потерями, необходимостью учиться на ошибках и принимать жёсткие решения ради поддержания стабильности и достижения целей. Таким образом, книга «Иван Московский. Том 1. Первые шаги» Михаила Ланцова показывает начало пути главного героя в сложной исторической обстановке, полную испытаний и ответственности.