Сюжет развивается вокруг непростой адаптации Тихона в боевых условиях, где каждая новая задача несёт серьёзные опасности и требует быстрого реагирования. Он участвует в разведывательных рейсах, доставляет секретные пакеты, сталкивается с атакой немецких истребителей, что заставляет его и его стрелка Катю применять ограниченные средства самозащиты. Вскоре Тихон совершает свою первую ночную посадку на истребителе, что становится важным испытанием для него, учитывая сложность управления самолётом и плохую видимость в темноте. Ощущение ответственности за результаты боя, в том числе и первую зарегистрированную совместную победу над вражеским самолётом, добавляет сложности внутреннему состоянию героя.

Обязательным элементом сюжета становится противостояние между ограниченными возможностями советских истребителей и техническим превосходством противника. Это требует от летчиков не только мастерства пилотажа, но и умения быстро принимать решения в стрессовых ситуациях, умения сотрудничать и поддерживать друг друга. Тихон постоянно сталкивается с проблемой недостатка опыта и влечения за собой чувства неуверенности, особенно в сравнении с более опытными летчиками. Для него важны не только технические навыки, но и психоэмоциональная готовность к бою, а также необходимость учиться справляться с волнением и страхом.

Развитие событий приводит к тому, что Тихон всё более уверенно входит в боевой ритм, выполняет поставленные задачи и начинает понимать специфику ночных боёв и посадок, особенности охраны Москвы и взаимодействия с другими подразделениями. Задача пилота остаётся сложной и неоднозначной: нужно не только сражаться с врагом, но и сохранять себя в условиях постоянных угроз, сложных погодных и тактических условий, несовершенства техники и ограниченного опыта. Конфликт между возможностями и вызовами войны формирует центральную тему военного труда и личного роста в экстремальных условиях. Истребитель. Ас из будущего — произведение Юрия Григорьевича Корчевского, раскрывающее эти аспекты через повседневные обстоятельства бойца-защитника.