Усложнения нарастают по мере того, как обстоятельства меняются и влияют на планы героев и их окружения. Помимо внешних вызовов, таких как преследования и конфликты с властями, возникают и внутренние проблемы — сомнения, страхи и необходимость делать выбор между безопасностью и возможностью улучшения положения. Гарри вынужден учитывать, что вовлечённость в сомнительные дела может привести не только к потере лодки, но и к более серьёзным последствиям для него и близких.

Поступки главного героя обуславливаются его желанием сохранить контроль над своей жизнью и избежать опасностей, однако развитие сюжета демонстрирует, что избежать последствий сложно. Решения, принимаемые в условиях ограничений и давления, отражают дилемму между требованиями обстоятельств и личными убеждениями. Постепенно становится ясно, что конфликт не только внешнего характера, но и глубже — связан с вопросом необходимости сохранить моральные ориентиры в сложной социальной и экономической ситуации.

В конечном итоге линия повествования концентрируется на противоречиях между мечтами, долговыми обязательствами и реальными возможностями. Главный объект конфликта — возможность сохранить или потерять то, что обеспечивает существование, при этом оставаясь верным себе. Эта дилемма остаётся центральной для всего сюжета, отражая сложность выбора между иметь и не иметь, которая лежит в основе книги Эрнест Миллер Хемингуэй, Евгения Давыдовна Калашникова.