В условиях гражданской войны в Испании, охватившей страну и вовлекшей множество иностранных добровольцев и эмигрантов, сражения приобретают затяжной и жестокий характер, внося неразбериху и напряжённость в ряды воюющих. В этом контексте развивается ситуация, связанная с действиями бронеходчиков — специализированного подразделения, вооружённого техническими новшествами и сражающегося в составе интербригады, которой, впрочем, доверие локальных бойцов вызывает сомнения. Главный герой — молодой офицер Григорий Азаров, представитель служилого сословия, обладающий опытом и знаками участника боевых действий, вынужден столкнуться с испытаниями на службе и военной учёбой, а также с непростыми отношениями с окружающими, включая представителей дворянства и конкурентов из своего учебного взвода.

Азаров не просто выполняет служебные обязанности — его положение осложнено тем, что по окончании учёбы его судьба оказалась под угрозой изменений, которые могут лишить его возможности участвовать в боевых действиях бронехода, на что он рассчитывал в качестве своей цели. Дополнительное напряжение вносится в общение между офицерами и сослуживцами, проявляющимся в спорах о легитимности государственной власти, личных конфликтах и необходимости отстаивать собственные взгляды даже ценой дуэлей. Сложности продолжают нарастать, когда новая обстановка требует принятия непростых решений: сохранять выжидательную позицию или переходить к активным действиям во имя чётко поставленных задач....