Развитие сюжета обостряется с появлением сообщений о злоупотреблениях, хищениях средств и попытках взять под контроль опекунство герцогства. Внутри замка происходят организации обороны с использованием магических защит и ловушек, что отражает масштаб угрозы. Герцогиня сталкивается с необходимостью выбирать между поступками, защищающими власть и тех, кто ей дорог. Вмешательство имперских властей и рекомендация назначения стороннего управляющего придает ситуации нового масштаба, ставя под вопрос сохранение автономии и собственного влияния.

Сложность положения возрастает из-за постоянных угроз покушений, межклановых распрей и ограничений, которые накладывает королевская власть. Герцогиня балансирует между желанием свободы и обязанностью сохранять статус и безопасность своего окружения. В ходе повествования она принимает решения о покупках и подготовке к долгому периоду изоляции, одновременно стараясь облегчить бремя близких и защитить их от прошлых ошибок и обвинений. Внешние и внутренние преграды заставляют её сосредоточиться на практических шагах и учиться выстраивать стратегию в сложных условиях.

В итоге вся история концентрируется на дилемме выбора между личной свободой и ответственностью за герцогство, на преодолении внутреннего раздрая и вопросов лояльности. Главной задачей становится сохранение власти в условиях кризиса, неизбежное столкновение с врагами и попытка разрешить наследственные и социальные конфликты, не утратив при этом человеческих связей и возможности изменить жизненный путь. Этот конфликт определяет направление событий и создает основу для дальнейшего развития положения героини и окружающих её людей. Такой комплекс проблем составляет ядро сюжета в книге Надежда Михайловна Кузьмина под названием Герцогство на краю.