В центре повествования оказывается мир будущего, где археологические и научные экспедиции исследуют следы давно исчезнувших цивилизаций на отдалённых планетах и регионах, таких как Куракуа. В этом контексте развивается напряжённая ситуация, связанная с подготовкой и проведением масштабных операций по перемещению и обработке больших масс льда, имеющих как практическое, так и символическое значение для оставшихся исследователей. На фоне технических и организационных затруднений появляются конфликты внутри команды и давление со стороны внешних контролирующих структур. Одной из ключевых фигур становится Хатч, системотехник, которая находится между своими личными чувствами и профессиональными обязанностями, и Ричард Вальд — человек, управляющий частью экспедиции и взаимодействующий с другими членами команды, включая бывшего военного пилота Карсона, чья роль выходит за пределы обычных функциональных задач. События разворачиваются на фоне обнаружения и изучения древних памятников и письменных источников, которые проливают свет на исторические разрывы и сложные эпохи, например, связанные с падением Восточной Империи и деятельностью загадочной группы писцов. В ходе работы над проектом появляются неожиданные находки, например, переводы древних текстов, содержащих пророчества и загадочные упоминания о "двигателях Бога", которые связывают прошлое человечества с предопределёнными изменениями и периодами кризиса. Эти открытия усложняют восприятие истории и поднимают вопросы о предсказаниях и их влиянии на настоящее.

Параллельно нарастают проблемы, связанные с техникой и взаимодействием людей, проявляются разногласия в принятии решений, в том числе опасения по поводу проведения рискованных операций, например, сброса крупных ледяных масс в океан, который может повлиять на безопасности людей, несмотря на заверения об эвакуации. Развитие ситуации заставляет главных героев балансировать между выполнением приказов и стремлением минимизировать ущерб, что отражает дилемму между необходимостью достигать целей миссии и сохранением человеческих ценностей. Основная тематика вращается вокруг столкновения научного поиска и исторического наследия с современными моральными и техническими вызовами, а также размышлениями о роли прошлого в формировании будущего. Сюжет обрамляет выбор между сохранением традиций и адаптацией к новым реалиям, отражая сложности, с которыми сталкиваются исполнители миссии в условиях ограниченного времени и ресурсов. В таком контексте развивается повествование, раскрывающее взаимодействие технологий, культуры и человеческих решений в стремлении понять и использовать наследие древних цивилизаций. Название книги Двигатели Бога, а авторы Джек Макдевит, Надежда Хаустова, отражают сочетание научной фантастики и археологических мотивов, заданных в произведении.