Развитие сюжета запускается рядом важных событий: планируется десантная операция на Сантьяго, сопровождаемая подготовкой флота к бою и попытками сломить испанские войска. В эти моменты усиливается напряжение вокруг организации боевых действий и поставок угля, а также вокруг возможности выйти на решающий бой с флотом противника. Главные трудности заключаются в том, что командование не проявляет необходимой решимости, а ресурсы распределяются неэффективно. Сергей Иванович вынужден принимать решения, которые балансируют между технической реалистичностью и необходимостью поддержать моральный дух экипажей.

По мере развития событий проблемы не исчезают, а приобретают новые формы: появляются новые угрозы с моря, неэффективность боевой техники и ограниченность тактических возможностей. Испанская эскадра, несмотря на численное преимущество в артиллерии, не может эффективно использовать свои силы из-за плохой организации и недостатков в снабжении. Наряду с этим проявляются сложности с международной политикой и поставками вооружения, что усиливает риски дальнейших поражений. Приходится учитывать, что влияние внешних сил и внутренние разногласия усугубляют положение, а планы командования требуют внимательно взвешенных решений.

В ходе истории Сергей Иванович предпринимает шаги по реорганизации и восстановлению боеспособности эскадры, пытается справиться с саботажем и недостаточной подготовленностью. Его действия направлены на мобилизацию имеющихся ресурсов и ускорение ввода в строй новых кораблей. Однако он сталкивается с ограничениями, вызванными политическими и военными факторами, что заставляет искать компромиссы и принимать трудные решения на фоне растущего давления со стороны противника. Развитие конфликта подчеркивает дилемму между желанием быстро добиться успеха и объективными условиями, ограничивающими возможности эскадры.

Таким образом, книга отражает ситуацию на момент конфликта, когда перед командованием стоит задача сохранить боевой потенциал и справиться с унаследованными проблемами, чтобы иметь шанс на изменение хода событий. Главной темой остаётся поиск решений в условиях давления и ограниченных ресурсов, а также борьба с внутренними проблемами, осложняющими ведение военных действий и реализацию стратегических планов. Именно эта ситуация и вызовы становятся центральными для всего повествования произведения Герман Романов.