В центре сложной социальной структуры находятся отшельники, занимающие особое место в обществе, почитаемые и одновременно вызывающие напряжение между различными группами городского населения. Власть принадлежит судье, известному как Божественное Дитя, подчинённому императору, но обладающему значительным уважением и влиянием. Среди прочих выделяются Старцы и Калеки — последние превратились в наёмных убийц, утратив широкое признание, а Девы, живущие в святилищах у горы, остаются загадочными фигурами, которых почти никто не видел. Их роль состоит в служении правителям Внешнего мира, и они обладают силой, основанной на особом взгляде, который является основным оружием. Один из героев, Илай, — участник событий, связанный с армией и приближающийся ко дворцу, где происходит важная встреча. Его отношения с могущественным Маяром, человеком, который не признаёт даже императора, показывают напряжённость и борьбу за власть. Неспособность выполнить начальную задачу переходит в ожидание прибытия важного персонажа — генерала Дёрда, что отражает нестабильность и затягивание политического процесса.

Параллельно разворачиваются сцены, связанные с внутренними конфликтами во дворце и внешними угрозами — императорская гвардия подвергается позору, а старый воин-отшельник вступает в бой, показывая свою силу и приверженность идеалам. Среди героев появляется и женщина, связанная с Девами, которая, несмотря на ограничения и слепоту, оказывает значительное влияние на ход событий. Она сталкивается с претензиями и вызовами от представителей Внешнего мира, пытается сохранить свои принципы и удержаться в условиях, где сила и красота становятся инструментами власти и контроля....