Сюжет разворачивается вокруг события, когда группа студентов и несколько сопровождающих внезапно оказываются перемещены из XXI века в начало сентября 1812 года, одновременно с библиотекой и её содержимым. До этого перехода главный герой, студент Никита Витальевич Басаргин, получил задание предотвратить попытку изменить ход истории, связанную с книгами из сельской библиотеки под Вязьмой. В состав группы входят разные люди, в том числе иностранные студенты и местные жители, что создаёт особую динамику и разнообразие взглядов. Перемещение во времени приводит к тому, что герои оказываются в окружении событий Отечественной войны 1812 года, сталкиваясь с историческими трудностями и необходимостью действовать в условиях военных действий.

Изменение временного порядка и присутствие необычных артефактов из будущего влияют на решения местных участников конфликта. Например, студент из Польши Гжегош Пшемандовский, движимый собственными политическими мотивами, пытается использовать ситуацию для выполнения своих целей, что приводит к столкновениям с местными жителями, включая крестьянскую самооборону. Развитие сюжета затрагивает поиски исторических сокровищ, таких как легендарный клад Наполеона в Семлёвском озере, и попытки найти загадочную библиотеку Ивана Грозного, потерянную во время Смутного времени и разрушенную при строительстве московского метро. Эти археологические и исторические элементы усложняют картину событий и создают дополнительные препятствия для героев....