Обстоятельства меняются после определенных стычек и происшествий, в которых участвуют дети и собака. Ранения и грязь напоминают об опасностях при их играх и поисках приключений, а реакции взрослых помогают понять социальный контекст, в котором они живут. Внутренние сложности, связанные с принятием новых правил и традиций, проявляются в попытках героев сохранить свои убеждения, несмотря на давление окружения. При этом герои сталкиваются с ограничениями, накладываемыми окружающей средой, и вынуждены искать компромиссы между свободой и ответственностью.

Ситуация усугубляется и налагает ограничения на героев. Им приходится принимать решения о способах взаимодействия с другими детьми, искать поддержку у родителей и старших, а также менять свои взгляды на некоторые вещи. Роль собаки становится одновременно связующим звеном и источником напряжения, задавая вопросы о принадлежности и принятии. Процесс выбора между сохранением детских мечтаний и реальностью помогает лучше понять внутренний мир героев и их отношения.

Развитие событий приводит к тому, что главная героиня и ее друг оказываются в положении, требующем пересмотра взглядов на дружбу, доверие, ответственность и место в обществе. Появляется необходимость делать выбор, который влияет на дальнейшее их сосуществование и взаимодействие с окружающими. Основная задача, вокруг которой строится сюжет, связана с попытками героев найти баланс между своими желаниями и социальными нормами, а также понять, как сохранить себя в изменчивом мире. Вернуться по следам становится отражением этих поисков и обусловливает направление развития событий в книге, написанной Глорией Му.