Дара Вайтстоун — студентка темного факультета, чья аура ужаса отпугивает даже саблезубых кроликов. Два года назад она поглотила тьму во время прорыва в родном Роузенкрике и до сих пор не умеет сдерживать этот дар. Летняя практика в захолустной деревне оборачивается встречей с Зейдом Драксом — темным магом, который спас её тогда, а теперь появляется из ниоткуда с ранеными товарищами и тайной, связанной с руинами поместья Даркхеймов.

Дом её мёртвых бабки и деда, где обитает нечто, способное уничтожить опытных магов. Зейд отказывается водить туда «неудачницу без фамильяра», но Дара знает: в этом доме затаился ключ к контролю над её тьмой. Она проследует за ним через портал — даже если влетит в дисциплинарный комитет и разрушит его планы.