Развертывание конфликта начинается с того, что вокруг Димитрия возникают интриги и внешние силы, заинтересованные в использовании его положения для собственных политических целей. Среди них — поляки и литовские представители, готовые поддержать его притязания на московский престол, связывая это с брачными союзами и договорённостями, налагая определённые условия, в том числе связанные с религиозными изменениями. Встречи и соглашения с польским шляхтичем Мнишеком иллюстрируют сложность и многоаспектность политической игры, где личные отношения переплетаются с государственными интересами.

В этот же период основной порядок и привычный уклад подвергаются серьезному изменению: многочисленные слухи о появлении самозванцев, мятежах, голоде и иностранной интервенции угрожают стабильности. Множество внешних и внутренних препятствий создают сложную обстановку, где каждая сторона вынуждена тщательно рассчитывать свои действия. Борис Годунов, в частности, пытается выявить своих настоящих противников, но сталкивается с необходимостью подозревать многих, что усугубляет ситуацию и приводит к распространению недоверия.

Положение Димитрия усложняется не только внешним давлением, но и собственными обещаниями и обязательствами, которые он принимает в ходе переговоров, включая финансовые условия и уступки по управлению землями, а также религиозные обязательства, что вызывает дополнительные противоречия внутри страны. Вынужденный балансировать между политическими интересами и ожиданиями разных групп, он становится ключевой фигурой в конфликте, который ставит под вопрос будущее государства.

Процесс затрагивает не только борьбу за власть, но и культурно-религиозные изменения, связанные с попытками изменить веру народа, что становится одной из основных тем книги. Итогом становится углубление раздоров, которые влияют на судьбу всей страны, подталкивая ее к выбору между сохранением традиций и новыми политическими реалиями. Перед персонажами стоит задача найти решение, способное привести к стабильности, но результаты остаются неопределёнными, отражая тяжёлую дилемму и напряжённое состояние общества во время Смутного времени. Автор Николай Иванович Костомаров описывает эти события последовательно, подробно фиксируя как политические интриги, так и социальные последствия тех важных лет.