В одном из космических миров разворачиваются сложные политические и военные конфликты, в которых противостояние разных рас и группировок приводит к постоянному напряжению и сомнительным союзам. Главным источником осложнений становится ситуация с ренегатами из разных народов, вынужденными искать поддержку и новую систему ценностей в условиях практически осады и меньшинства. Среди них ключевую роль играет группа под руководством Бена, воспринимаемого как потенциальный военный лидер и организатор сопротивления, что резко меняет баланс сил. В этом контексте главным героем выступает Ларок, человек, страдающий от долгого внутреннего кризиса и повторяющейся череды попыток самоубийства, находящийся в положении старпома на корабле и помощника влиятельной персоны, что накладывает на него немалую ответственность и ограничивает свободу выбора.

Исходное положение Ларока характеризуется его состоянием отчаяния и отсутствия сил, в то время как внешние обстоятельства требуют от него участия в опасных операциях — например, штурме базы. Его неожиданное пробуждение и активизация для выполнения важной миссии становятся условием, пробуждающим в нем волю к жизни, несмотря на прошлые попытки окончания собственного существования. В центре повествования также оказывается вопрос политической борьбы внутри гнезд и кланов, где проявляется борьба за власть и сохранение идентичности — например, через конфликт между сторонниками Тицина и наследниками дворянской династии, представленной гнездом Талуг....