Действие разворачивается на далекой, умирающей Земле, где древние города и остатки давно минувших цивилизаций сохраняют следы былой мощи и магии. В этом мире люди сталкиваются с кризисом, обусловленным упадком и потерей знаний, а борьба между суевериями и давно утраченной дисциплиной усиливает напряжение. Одним из ключевых мест становится забытый город Ампридатвир, последний из защитников магии и власти, чья гибель служит символом глубоких перемен и угрозы для всего остального. В такой обстановке складывается непростая ситуация, где выживание становится не просто физической задачей, но и испытанием мировоззрения и способности принимать трудные решения. Главным действующим лицом оказывается Юлан Дор — человек, оказавшийся вовлеченным в события после встречи с Кандайвом, который направляет его в Ампридатвир с целью добыть сведения и ресурсы, необходимые для борьбы с усиливающимся хаосом. Юлан Дор, находясь под давлением необходимости покинуть привычный мир и столкнуться с неизвестным, принимает предложение и отправляется на поиски, что приводит его к нахождению и использованию древней воздушной лодки, способной преодолеть расстояния и помочь избежать неминуемой гибели. Однако ключевые события оказываются связаны с падением Рогола Домедонфорса, последнего великого правителя Ампридатвира, и последующими катастрофическими изменениями в самом городе.

Появляется угроза в виде оживших и носящих кошмарный характер щупалец, которые пытаются помешать бегству героев, но в итоге гибель Рогола приводит к рассеянию этой опасности. Ситуация усложняется внутренними ограничениями и внешними препятствиями, включая необходимость искать пищу и место для жизни в мире, который почти лишен привычной безопасности и порядка. Решения Юлана Дора и его спутницы Элаи связаны с выбором направлений и методов сохранения жизни, а также с отказом от опасных, но привычных территорий. Главный конфликт развивается вокруг попыток сохранить остатки магии и знания, а также вырваться из зоны опасности, где упадок культуры и разрушение структур делают каждое действие решающим. В итоге история фиксирует переход героев из прошлого в неизвестное будущее, где старые опоры теряют силу, и остается дилемма поиска нового пути на фоне умирающей Земли. В центре сюжета сохраняется тема столкновения старого и нового, попытка сохранить знания и жизнь в мире, который меняется самыми драматичными способами. Данная книга, написанная Джеком Холбруком Вэнсом и Дмитрием Арсеньевым, предлагает повествование, в котором переменам и выживанию подвержены как отдельный человек, так и целая цивилизация.