На протяжении всего повествования на первый план выходит столкновение представлений о реально существующем Содружестве и образов, созданных земными фантастами. Содружество в данной вселенной предстает как сложная структура с тщательно определёнными законами и правилами, которые часто искажаются в земных литературных описаниях. Главные персонажи, Руду и Нефу, занимаются анализом информации, полученной в ходе ментоскопирования, пытаясь понять, насколько популярные на Земле книги могут быть связаны с реальностью. Они сталкиваются с проблемой, что сведения из разных источников перемешаны с вымыслом, что усложняет их поиск правды. На этом фоне выясняется, что существование параллельных реальностей является принятым фактом, что снимало бы часть противоречий между земной фантастикой и реальным положением дел в Содружестве.

В центре внимания оказываются подробности устройства Содружества, упоминаются особенности технологий и социальных норм, которые отличаются от изображений земных авторов. Один из героев, Виктор, занимает более формальную позицию, призывая осторожнее относиться к оценкам земной литературы, ведь та рассматривается как проявление воображения, а не отражение настоящих событий. Разговоры перетекают в обсуждение проблем различения мифа и реальности, правил, которые регулируют поведение в космическом сообществе, и этические нормы. Обсуждается принцип «закона десяти», который существует в Содружестве и отличается от искажённых земных описаний, где зачастую возникали абсурдные ситуации и нарушения справедливости. При этом герои подчёркивают, что любые действия разрешены исключительно через арбитраж, и нарушения караются....