Ситуация резко усложняется, когда вне базы появляются мутанты — опасные существа, обладающие высокой живучестью и скоростью. Военные группы, включая команду под руководством Прохора и снайперской поддержкой Сэта, сталкиваются с этими тварями в бою. Бои требуют нестандартных тактических решений, так как традиционные методы малоэффективны. Подобные атаки вызывают тревогу и заставляют людей на базе принимать меры, одновременно обостряя страх и недоверие среди жителей. Внешняя угроза становится дополнительным испытанием для тех, кто пытается выжить в сложной ситуации.

Позже Артём и его товарищи получают от своих командиров распоряжения, которые обязывают их действовать быстро и без вопросов, но с этим связаны риски и жестокие последствия за малейшую провинность. Внутренняя атмосфера подчинения и взаимных подозрений тесно переплетается с военными и бытовыми трудностями, заставляя героя принимать решения, которые повлияют на его судьбу и положение внутри группы. Выдержать эту нагрузку и одновременно справиться с окружающими угрозами — постоянная задача, которая выдвигает на первый план вопросы выживания, доверия и ответственности.

В результате развитие событий концентрируется на столкновении жесткой внутренней дисциплины и внешних опасностей, а также на борьбе за выживание в замкнутом сообществе с жесткой структурой власти. Основная задача героев — сохранить жизнь и выполнить поставленные задачи, находясь в условиях, которые постоянно меняются и требуют от каждого не только физической, но и моральной выносливости. Центральным остается конфликт между личными стремлениями, коллективными интересами и суровыми правилами нового мира, в котором оказались люди. Такие рамки задают основную дилемму и содержание книги «S-T-I-K-S» Цепные псы Арта Богданова.