Обстановка в мире книги «Ради жизни над землей». Воздушный авианосец характеризуется длительной и жестокой войной, которая влияет на все стороны жизни, разрушая города и заставляя людей приспосабливаться к новым, жестким реалиям. В одной из таких общин, ограниченной в ресурсах и знаниях, появляется задача создания летательных аппаратов тяжелее воздуха — попытка освоить новый технологический уровень под давлением необходимости и угрозы врага. Люди вынуждены обучаться с нуля, что осложняется недостатком информации и опыта. В этом контексте развивается сюжет, в котором важную роль играет Валентин Дроздов. Изначально он находится в положении пленного, работая кочегаром на захваченном вражеском воздушном судне, что вызывает интерес у противника и приводит к многократным допросам. Этот этап жизни накладывает ограничения на него и заставляет скрывать знания, одновременно ставя в центр конфликта между личной безопасностью и необходимостью передачи информации.

Переломный момент начинается с того, что Дроздов оказывается вовлечён в подготовку и выполнение рискованных разведывательных и боевых операций, сотрудничая с ограниченным числом соратников из лагеря и высшими инстанциями новоиспечённого общества. Его опыт и знания становятся ресурсом, вокруг которого формируются планы возрождения воздушной мощи общины, несмотря на угрозы и конфликтные обстоятельства. Вмешательство в развитие событий оказывают внешние факторы — постоянные боевые действия, технические трудности, нападения местной фауны и природные барьеры, а также внутренние проблемы, такие как недостаток вооружения и учебных материалов, непривычность воздушных технологий для окружающих и необходимость быстрого обучения узкого круга сотрудников. Взаимодействие между героями и общественными структурами сопровождается вспомогательными задачами, включая организацию защиты, разведку и адаптацию к новым формам оружия....