Кир Эфрон просыпается не в своей кровати, а в узком светящемся отсеке космического корабля, где голос Системы объявляет его учителем для выживших с погибших планет. Его джинсовка и привычка оценивать окружающих по уровню игровых персонажей выдают землянина, не желающего связываться с инопланетной рутиной. Первое, что он обретает в этом плену, — полупрозрачного юношу по имени Люмирен, биоэлектронное существо, которое способно жить внутри его браслета-коммуникатора и не понимает земного сарказма. Кир хочет домой, к стримам и кричащей менеджерше, но корабль оказывается слишком большим, чтобы просто выйти из него.

Встреча со Стеллой меняет масштаб проблемы. Её планету похитил Безликий Созерцатель, а не уничтожил — разница существенна, потому что потерянное можно найти. Трое незнакомцев, застрявших на борту без своего согласия, обнаруживают, что телепортационные капсулы взломаны, протоколы безопасности отключены, а спасательный корабль давно превратился в ловушку. Появление Тейдана Фэрроу, приземлившегося взрывом и исчезающего за золотыми линиями на стене, добавляет к загадке ещё один слой: экипаж мёртв, на борту группировка преступников, и никто не знает, кто из пассажиров прячется под маской беженца....