Запуск программы терраформирования сопровождается периодом длительного ожидания — десятки тысяч лет — пока атмосфера планеты не станет пригодной для человеческой жизни. В процессе работы нарастают проблемы, связанные с тем, что экосистема требует изоляции определённых видов бактерий и насекомых, которые могут препятствовать накоплению кислорода, а также с необходимостью точного моделирования новых биосферных условий, поскольку аналогичных природных систем на Земле никогда не существовало. Эти условия требуют постоянной корректировки плана и усиления контроля над механизмами роста и развития флоры. Вместе с тем проект находит поддержку в научных кругах, что способствует привлечению добровольцев и расширению участия в выполнении сложных задач на удалённой планете.

Приходится решать вопросы выбора стратегии и распределения ресурсов между разработкой оборудования, автоматической поддержкой функционирования базы и подготовкой биологического материала для будущих экспедиций. Вмешательство человека оказывается ограниченным из-за огромных временных и расстояний, что повышает зависимость от надёжности автоматики и роботов. Алекс принимает решения, направленные на улучшение координации между участниками, оптимизацию технических средств и согласование документации с наземными советами и организациями, что даёт возможность постепенно продвигаться по этапам колонизации.

В результате проект постепенно переходит в фазу, когда становится возможным напрямую реализовывать дальнейшие задачи по заселению планеты, но при этом остаётся открытым основной вопрос о том, насколько человечество сможет сохранить и развить разум и цивилизацию в настолько сложных и длительных условиях. В центре повествования лежит не только техническое преодоление препятствий, но и постоянное столкновение с ограничениями времени, ресурсов и природы, что формирует важную дилемму всей затеи. Авторы идеи и участники проекта вынуждены балансировать между научными реалиями и необходимостью удержать жизнеспособность замысла, который рассчитан на далёкие поколения. Книга, написанная Борисом Е. Штерном, описывает именно этот масштабный и многоплановый процесс развития нового мира через призму сложных человеческих и технических решений.