Максим просыпается в чужом мире от того, что едва не сгорает в собственной постели. Неконтролируемый выброс магической энергии превращает комнату в клубы едкого дыма, и только выбитая ногой дверь спасает ему жизнь. Позже он осознаёт: инициация дара произошла мгновенно и бесповоротно, безо всяких навыков и знаний. Магия этого мира отличается от привычной, а прежний волшебник из него был, мягко говоря, посредственен. Теперь же в нём буквально кипит сила, которую он не умеет дозировать. Светильники разрывает вдребезги, от малейшего чиха готовы последствия непредсказуемые. Он учится контролю на факелах и камнях, перекраивает охранный контур замка, наполняя его своей маной, и чувствует себя наездником на необъезженном скакуне, лишь бы ровный бег не перешёл в срыв галопа.

В городе, куда он выезжает за ингредиентами, пустынные улицы и запустение. В трактире, куда забредает перекусить, он становится свидетелем унижения женщины. Франт в камзоле с золотыми пуговицами бьёт её по лицу, и Максим вмешивается — как мужчина, как джентльмен, и откровенно желая подраться. Хук слева, кувшин воды на голову, и вот уже оскорблённый франт возвращается с дружинниками. Но трактир взрывается дружным хохотом, а потом и настоящим столпотворением: местные защищают незнакомца, вытесняя наёмников на улицу. Герб на экипаже оказывается знакомым — Лопуховский, и Максим понимает, что ввязался не просто в драку, а в чужую кровную вражду, от которой не отвертеться....