Судно «Орел», представляющее собой сложное технологическое сооружение из разных модулей, оказывается в критической ситуации: потеряв управление в астероидном поле, оно подвергается атакам враждебных истребителей и попадает под действие антимагического купола, который высасывает ману из накопителей корабля. Экипаж вынужден справляться с ухудшающимися условиями и разрушением систем, что ставит под вопрос их дальнейшую безопасность и успешное выполнение миссии. В центре внимания оказывается капитан Олег, человек с опытом прохождения через тяжёлые испытания Империи и бегства из неё. Он сталкивается с необходимостью координировать команду, состоящую из представителей разных рас и специализаций: пилотов, бойцов и исследователей, которым предстоит работать вместе несмотря на языковые и культурные различия.

Проблемы усугубляются появлением чуждого существа с новыми запасами маны, которое нарушает порядок на корабле и ведёт себя агрессивно, что требует от Олега принятия нестандартных решений и использование помощника-искина для дешифровки его сигналов. Олег пытается наладить взаимодействие с неизвестным элементом через технологии, а также объединить команду вокруг привычных земных традиций для сохранения порядка и дисциплины. В это время команда исследует конструкции корабля и находит доказательства его принадлежности древним Инсектоидам — расе, занимающейся колонизацией с заражением миров. Расшифровка протороевого языка и понимание предназначения некоторых помещений накладывает ограничения на движение и способы обезопасить экипаж от биологических угроз....