Скандинавская мифология представляет собой сложную систему взглядов и мифологических сюжетов, в центре которой стоит неизбежность судьбы, влияющая на действия как людей, так и богов. В этом мифологическом пространстве центральное положение занимает Один, один из богов, не способный изменить предначертанное судьбой, несмотря на свои усилия. Закономерности сужденного развития событий, например гибель Бальдра или вырывание Фенрира из пут, задают общий контекст, в рамках которого развивается повествование о судьбе мироздания и богов. Мировое древо Иггдрасиль символизирует вертикальную ось устройства мира, а противопоставление Асгарда и Мидгарда с Утгардом — горизонтальную, фиксируя границы освоенного и неизвестного.

Складывающаяся из различных источников — таких, как «Старшая Эдда», «Младшая Эдда» и поздние саги — мифологическая картина отражает не только устойчивость мифологических сюжетов, но и их сохранность сквозь века. Христианизация оказала влияние на восприятие мифов и привела к их частичному забвению, но процесс возрождения интереса к ним происходит начиная с эпохи нового времени. В книге учитывается, что основной конфликт и развитие сюжета строятся вокруг представлений о конце мира, Рагнарёке, который предсказан и неизбежен даже для богов. Это осложняет положение богов, вынужденных действовать вопреки знанию о грядущем разрушении мира, исходя из понимания, что бездействие равносильно смерти....