В центре действия комедии разворачивается ситуация в доме состоятельного купца Гордея Карпыча Торцова и его окружении во время праздника Святок. Внутренние семейные отношения и бытовые конфликты создают напряжённую атмосферу, в которой права и обязанности разных персонажей сталкиваются с социальными и личными ограничениями. На фоне этого выступает фигура Мити, приказчика Торцова, чей образ претерпел изменения от поэта из народа до должностного лица с присущими ему чертами и речью, характерными для приказчиков.

Митя находится в достаточно сложном положении, балансируя между требованиями хозяина и своей личной свободой, что влияет на развитие событий. Появление новых обстоятельств, связанных с жизнью семьи Торцовых и их близких, вносит изменения в устоявшийся порядок и запускает действие пьесы. Ситуация осложняется взаимодействием между членами семьи, включая Любима Карпыча Торцова, брата главного купца, который сочетает в себе человеческие качества и определённую степень несерьёзности и балагурства....