Началом описываемого периода служит время после реформ 1860-х годов, ознаменованное изменениями в социальном укладе, и продолжается до революционных событий начала XX века. Перемены, затрагивающие сам уклад жизни, отмечаются через воспоминания об усадьбе, быте и окружении. Традиционный порядок, сложившийся за предыдущие поколения, начинает нарушаться, в результате чего меняются и условия, в которых существовала семья героя. Происходят важные перемещения и потери имущества, что влияет на дальнейшее развитие событий.

Среди ключевых моментов этого периода можно выделить смену мест службы, что отражает профессиональные перемены и связанные с ними трудности. Внутренние и внешние проблемы мешают ведению привычной государственной деятельности. Одновременно меняется и социальная обстановка в усадьбах, где разворачиваются как семейные, так и хозяйственные события, тесно связанные с политикой и нравами времени. Усиление революционных процессов приводит к необходимости принимать сложные решения, влияющие на судьбу всей семьи и имущества.

В условиях усиливающегося давления новых политических сил и национализации земель герой сталкивается с необходимостью адаптации к новым реальностям. Несмотря на традиционные ценности и устои, приходится искать выходы из трудных ситуаций, связанных с потерей прежнего положения и собственности. Смена места жительства и образа жизни становится для семьи закономерным последствием происходящих трансформаций. Эти обстоятельства осложняют сохранение памяти о прошлом и представляют собой дополнительный вызов.

Изменения, описанные в книге, показывают, как исторические и личные судьбы переплетаются в вопросах сохранения рода, памяти и собственного места в быстро меняющемся мире. Воспоминания отражают не только внешние события и перемены, но и внутренние размышления по поводу выбора, который стоит перед поколениями, оказавшимися между традицией и новыми условиями. Центральная задача, проходящая через весь текст, связана с сохранением правдивого образа прошлого и попыткой понять причинно-следственные связи, формирующие настоящее и будущее.

Таким образом, эта книга фиксирует историю одной жизни в контексте больших исторических сдвигов, ставших поворотными для многих представителей старинного дворянства и государственных служащих. Она позволяет проследить изменение общественного и личного положения на фоне эпохальных перемен и фиксирует ключевые моменты переходного времени без постановки задач исторического анализа или оценочных суждений. Название Воспоминания, или Что я слышал, что я видел и что я делал в течение моей жизни, 1861—1920 отражает такой масштаб повествования, в котором личное сочетается с общественным, а воспоминания служат источником понимания сложной исторической эпохи.