Развитие сюжетной линии связано с хронологическим и географическим срезом, позволяющим проследить состояние разных регионов примерно в 1185 году. Такой подход даёт возможность увидеть общие черты и различия политических, социальных и культурных процессов. В книге рассматриваются не только европейские земли — например, борьба князя Игоря с половцами — но и восточные государства, включая Японию, где история жары домов Тайра и Минамото представлена через призму литературных хроник, а также юго-восточноазиатские империи, связанные с великим морским и сухопутным торговым маршрутом. При этом устанавливается, что авторы восточных хроник и западных саг используют разные формы и цели повествования.

Сложность ситуации усугубляется особенностями восприятия истории у разных народов. Исторические источники отличаются по документальности и ориентации на морализаторство, что порождает трудности при составлении цельной картины. Например, японские авторы исторических хроник склонны редактировать и отбросить события, противоречащие их концепции, а норвежские скальды придерживаются более документального подхода. В дополнение, внутренняя раздробленность и варварство эпохи, сочетающиеся с высокой культурной утонченностью, подчёркивают парадоксальность социального и политического устройства.

В таких условиях главным становится выбор между фиксированием фактов и интерпретацией истории с целью достижения моральных и образовательных целей. Героям и властителям приходится принимать решения, исходящие из обстоятельств внутренней раздробленности и внешних вызовов, при этом они ограничены не только собственными ресурсами, но и культурными традициями и исторической памятью своих народов. В конечном счёте это ведёт к формированию определённого понимания мира конца XII века, где влияние одних событий и персонажей оказывает воздействие не только на локальный, но и на глобальный контекст исторического времени.

В книге 1185 год. Восток - Запад Игоря Всеволодовича Можейко основное внимание уделено исследованию ситуации в разные регионы мира через призму их одновременных исторических процессов. Центральной темой остаётся соотношение между разобщённостью и связностью мироустройства, а также роль конкретных исторических личностей и письменных источников в создании представления о том времени. Дилемма, с которой сталкиваются лица и народы, — поиск баланса между документальной точностью и интерпретацией истории в условиях перемен и противоречий.